第三章
自称帝朱温惹战事    出河北嗣源负重伤

自古忠奸不并行，  佞臣惹怒众英雄。
谋权篡位人不齿，  史册昭然留骂名。

却说朱温，降唐以后，南征北战，东讨西杀，与李克用一起，终于平定了黄巢之乱。百姓们原以为可以坐享太平了，谁知唐僖宗死后，朱温却动了做皇帝的心，逼着唐昭宣帝禅让帝位，唐王奈何这个不了军权在握的草头王，只得把江山交给朱温，自己被朱温封了个“济阴王”了事。延绵300多年的唐朝社稷，就这样被朱温夺到了手，定国号为大梁，改年号为天平，并大赦天下。
朱温此举，惹怒天下英雄，晋王李克用首先起兵讨伐。河北一带，正是朱温的天下，群雄逐鹿中原，战火又一次燃起。几次交手，各有胜负，难见高低。群雄看到朱温都能做皇帝，纷纷效仿，自立为主。中国又一次陷入了战争的深渊。
  自朱温称帝后，李克用几年来多次起兵讨伐，都没有多大效果，反而损兵折将，被朱温打得只有招架之功，那朱温骁勇善战，诡计多端，在兵事上李克用显然不是他的对手，手下人多次劝李克用自立为主，与朱温分庭抗礼，但都被他拒绝了。
这天，李克用召集属下在议事厅议事，开诚布公地说道：“自朱温践阼以来，本王多次讨伐，都不得大胜，一些藩镇看我复唐无望，都纷纷向伪梁称臣。如此下去，这大唐江山真的快要易主了！诸位将军可有什么妙法？但说无妨。”
“回禀大王，在下倒有一计，说出来供大王斟酌。”周德威起身说道：“燕主刘仁恭，虽然被朱三封为河北都统，暂时依附伪梁，但此人野心颇大，早想自立为主，登基称帝，不如派人前去，说服他自立为王。若如此朱三肯定不能容忍，定要出兵讨伐，那时，我可与刘仁恭联手，使朱三腹背受敌，消灭此贼。”
李克用听罢，连声叫好，说道：“果然妙计，就怕刘仁恭不肯中计。”
“父王，周老将军所言也有不妥只处，能容孩儿说几句吗？”众人循声望去，是李嗣源在说话。他自认李克用为义父后，一直跟随左右。平时议事时，他只是认真地听，从未发过言。今日听周德威一番言语，甚觉得不妥，所以才插话。
“哦，今天是议事，我儿有话直说。”
“父王，周老将军此计固然不错，但也有不妥之处，那刘仁恭为何敢有自立之心，还不是凭幽州兵多粮足，地势险要，有三十多万兵马！一旦帮他称帝，灭了朱梁，燕赵之地，必为刘仁恭所得。那样以来，父王不仅多了个强敌，还为复兴唐室埋下祸患。岂不是养虎为患吗？”李嗣源不紧不慢地说，李存勖也符合道：“是呀父王，嗣源的话言之有理，万一出现尾大难掉的局面，岂不是与父王复兴唐室的愿望相违背吗？”
李克用犹豫起来，抬头看着周德威，周德威转身对嗣源、存勖说道：“二位殿下不必忧虑，刘仁恭不过一贪图虚名的小人，难成大器，两相权衡，朱梁才是大王的劲敌。”
李嗣源据理力争道：“大王起兵以来，一直奉复兴唐室为任，才号召各藩镇其兵想随。如今先皇尸骨未寒，大王却怂恿他人称帝，岂不让天下人所耻笑？”
周德威冷笑一声说道：“殿下所言极是，岂不闻《孙子兵法》所言‘兵者，诡道也’。殿下以为大王真要助刘仁恭称帝不成？不过是一计，若刘仁恭肯中计，两虎相争，我等坐收渔人之利。”
“末将自然知道是计，万一那老儿不肯中招，岂不被天下英雄笑话……”
“好了，二位就不要争了，那依孩儿说该如何是好？”李克用打断他的话问道。李嗣源趋步上前道：“孩儿以为河北各藩镇，迫于朱温的淫威，违心向朱梁称臣。人心浮动，军心不稳，父王派一员将领，进军河北，当剿则剿，该抚则抚，平定河北后，朱梁会锐气大减，再趁机出兵河南，呈包抄之势，天下何愁不定。”
“哈哈哈，原以为我儿只是一员虎将，却没料到还学会了用谋，说的好呀，来来来，我儿坐下说。”李克用高兴地说着，起身把李嗣源拉到身边坐下，继续说道：“都知我儿名唤‘李横冲’，所带队伍叫‘横冲都’，却原来还有如此之见识，好呀。这个法子很好，只是谁能担此大任呢？”
“父王若相信孩儿，孩儿愿带兵前往河北。”
“哦，你来说说，将如何去打？”
李嗣源站起身说道：“河北藩镇，柏乡之敌最为凶悍，守将朱友文正是朱温的侄子。俗话说擒贼擒王，孩儿欲攻打柏乡。那镇州、定州、赵州、邢州等镇的节度使，都是我大唐所封。向朱温称臣，也是迫于无奈，孩儿若收复了柏乡，他们定会望风归顺，不战而屈人之兵。”
周德威不以为然地说：“殿下的话，在下不敢苟同。若不能收复柏乡，孤军深入，四面受敌，岂不全军覆没？”

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